TQI在包容了TQM的全部要求之外，更加重视产品创新、质量改进、识别需求、全面服务、质量体系的有效运转、人的作用等方面。有以下六大特征。

TQC的重点在生产过程，TQM扩展到设计过程的话，TQI则把管理的重点放在研究开发上，包括基础研究、应用研究和开发研制。

即便是对老产品的改进，其着眼点也不仅仅局限手一减少错误”，而是“发掘长处”，其重点是用新原理、新方案、新材料、新结构、新成分、新上艺去对老产品进行改造，使其尽可能多地典有创新的性质，扩大其功能，提高其可靠性增强其安全性（包括环境安全）。

TQM的质量改进往往局限于“减少错误”.但其通过审核、评审、收集顾客意见等方法来识别“错误”的作法，为TQI寻找创新的突破口提供了前提条件。

TQM的PDCA方法在TQI中同样适用,只是前者重点在消除不合格的“错误”，后者重点在对“错误”进行分析，然后寻找创新的突破口。

可以说，后者也是一种质量改进，是一种着眼于“改朝换代”的质量改进。

在ISO9000中，识别顾客需求、确定市场需要，是企业质量管理的出发点。

在推行TQM时，这一点是不太重视的。因此，TQI更加重视市场调研、营销质量，更加重视把握市场机遇。

所谓全面服务，从时间来说，包括售前、售中、售后的服务；从内容来说，包括培训、宣传、技术支持等等；是企业为用户更有效使用产品所提供的全过程的服务。TQI应当在这方面更有作为，创造出一系列新的服务内容和服务方式来。

TQI要求企业的质量体系更有效地运转，不允许任何环节降低创新产品的质量水平，不允许任何环节延迟创新产品推向市场的步伐。

TQM的一大特点或一大优点就是重视人的作用，强调全员参加质量管理。TQI的核心是创新，而创新是人去进行的，是基于人的智力活动的创造发明，因而将更加重视人的作用，特别是人才的作用。创新不仅仅是技术的创新、产品的创新，也包括管理的创新。

因此，处于生产过程中的工人，也是TQI关注的对象，TQI也要充分发挥他们的智力潜力，让他们在创新中展现自己的才华。像QC小组，头脑风暴法、KJ法这些TQM的方法，在TQI中也将得到更大发展。