钢铁产量是衡量一国工业化水平的重要指标。
可是，建国之初，中国的钢铁产量少得可怜。1949年中华人民共和国成立之时，西方发达工业化国家钢产量以千万吨计，美国甚至高达7000万吨，而新中国的钢产量只有15.8万吨，1950年中国钢产量也仅为61万吨——这点钢产量，平均到每个中国人不够打半把菜刀。
一、1950年代:中国蹒跚起步VS美国快速提升
当时兼任重工业部部长的陈云，在党中央的领导下，全面分析研究了当时的客观形势，确定了恢复和发展钢铁工业的方针和政策。经过钢铁战线职工的不懈奋斗，终于使破烂不堪的钢铁企业恢复并取得了新发展。到1952年底，全国共恢复和扩建了高炉34座，平炉26座。钢铁工业的产值、产量有了迅速增长。
1953年，第一个五年计划轰轰烈烈展开。陈云认为，钢铁工业是一切工业之母，必须把大量的投资放在钢铁工业方面。在他的建议下，钢铁工业建设成为“一五”计划时期建设的重点。“一五”时期，前苏联援助建设的156个项目中，钢铁工业有7项。这些项目都是打基础的大项目，特别是鞍山、武汉、包头三大钢铁基地的兴建，对全国经济发展具有重大意义，标志着中国钢铁工业发展史的新纪元。除了以上前苏联援建的骨干项目外，“一五”计划中还确定改造、扩建的限额以上钢铁工业重点项目有23项。按计划规定，“一五”计划期间新增炼铁能力280万吨，炼钢能力226万吨，轧钢能力152万吨。
随着钢铁产能的快速提升，钢铁产量也得到了快速增加。到1957年，中国钢产量达到535万吨，相比1949年增长了33倍；但此时，美国则因为执行马歇尔计划，援助、协助欧洲重建等因素刺激，钢产量早在1953年就突破了1亿吨，到1957年时稳定在1.02亿吨，相比1949年增长了45%。
这时候，美国的粗钢产量是中国的19倍，相比1949年的448倍，缩小了95.7%。
在这一年里发生的湖北孝感事件，深深震动了高层，促使高层决定加速推动全国工业化进程。于是，中国掀起了社会主义建设大跃进运动！其中，工业以钢铁为核心的大跃进，是“超英赶美”—— 计划用15年的时间，实现钢产量超过英国；用50年的时间，实现钢产量超过美国。
随着武钢、包钢等大型钢铁企业的先后投产，中国钢产量从1958年起开始以每年比上年增产300万吨的速度增加。到1960年，中国钢产量达到1866万吨，比上年增长34.5%，是1957年的3.5倍。而美国钢产量在1958年比上年大减2300万吨后，历经两年恢复，到1960年回升到9000万吨，是当年中国钢产量的4.8倍。
二、1960年代:中国止步不前VS美国高位运行
由于“大跃进”和人民公社化运动中的严重“左”倾错误，加上从1959年到1961年，中国农田连续几年遭受大面积自然灾害，新中国面临建国以来最严重的经济困难。
经济困难体现在工业上，最突出的表现是钢产量的断崖式减少。1961年，中国钢产量比上年减产1000万吨，1962年进一步下滑至667万吨的低谷；后经三年努力，缓慢恢复到1965年的1223万吨，相比1960年大幅减少34.5%。而美国在这五年间，稳定恢复且增长，到1965年钢产量已达到1.19亿吨，相比1960年增长32.4%，是中国钢产量的9.8倍。
在历经1963年至1965年的过渡、调整后，中国经济基本稳定，1966年还一度出现了预计提前两年完成“三五”计划的良好发展势头，但受“文化大革命”影响，1967年、1968年的国民经济受到严重破坏，计划完成情况连续出现倒退，国民经济濒临崩溃的边缘。受此影响，钢产量也在1966年达到1523万吨后，连续两年大幅下降，到1968年跌落到904万吨。此时，美国钢产量持续稳定在1.2亿吨左右。到1970年，国家为完成“三五”计划指标，采取了高投入政策，保证了相关指标的勉强完成，全国钢产量也恢复到1779万吨，相比1968年增长96.8%。美国钢产量继续稳定在1.2亿吨。
三、1970年代:中国超过英国VS美国到达巅峰
1960年代初，中苏关系恶化，中印边境形势紧张，加上美国一直都非常仇视新中国政权，迫使中国不得不加强战备。1964年8月，中共中央做出加强三线建设的决定。有数据表明，从1964年开展“三线”建设到1972年8月，冶金工业部先后建设四川攀枝花钢铁厂、甘肃酒泉钢铁厂、成都无缝钢管厂等钢铁工业企业984个，成绩斐然。在大规模建设拉动下迅猛增长的钢铁产能，为后续钢铁产量的大增长奠定了基础。
到1972年，中国钢产量增加到2338万吨，比1970年增长31.4%，并阶段性实现了毛主席提出的“超英赶美”目标——用15年时间（1972年），钢产量与英国并驾齐驱。此时，美国钢产量继续维持在在1.2亿吨水平。
在国际紧张形势和国内“文化大革命”的影响下，“四五”计划盲目追求高速度和高指标。冶金部为顺利完成“四五”计划指定的钢产量指标，在1972年上报国家计划革命委员会并国务院的（72）冶基字第1943号文件里提出，“从1973年起每年需增长400万吨钢的综合能力”，并在随后年份里进一步加大了钢厂建设力度。但实际钢产量，却陷入了“三打两千六”的困局，即1973、74、75年，三次谋求2600万吨钢产量不成——钢产量在1973年达到2530万吨的峰值后，由于“批林批孔”运动的干扰，在1974年降至2110万吨，尽管1975年初确定的当年钢产量指标是2600万吨，但最后只落实了2490万吨，不过也超过了英国当年的钢产量——一直到文化大革命结束，又连续大干了三年，到1978年才实现来这一目标，并使当年钢产量突破3000万吨，达到3178万吨，相比1973年的2530万吨增长了26%，超过英国历史最高产钢量。十三届三中全会后，中国面貌焕然一新，生产力极大解放，钢产量也稳步增加，到1980年全国钢产量达到3712万吨。
这几年，美国则因为1973年石油危机的爆发和工业化的基本完成，钢铁消费量明显萎缩，钢产量在1973年到达拐点，为13650万吨。同时，由于石油价格大幅上涨，导致50%以上依靠石油（焦）炼铁的美国钢铁企业关闭，美国钢产量开始下滑，到1975年滑落至10582万吨，相比1973年下滑了22.5%。到1980年，进一步下滑到10146万吨，相比1973年下滑了25.7%。
四、1980年代:中国加速增加VS美国持续下降
沐浴着改革开放的春风，中国钢产量自1979年起，开始以每年比上年增加300万吨（左右）的速度增长（仅1980年比上年减少150万吨，1981年比上年增加150万吨），并在1983年、1986年、199年、1991年分别突破4000、5000、6000、7000万吨关口后，自1992年起进入加速发展阶段：1992年，全国钢产量突破8000万吨；1993年，全国钢产量达到8956万吨，首次超越美国，提前13年实现了“超英赶美”目标。
反观美国，由于生产成本上升较快，设备改造滞后，钢铁产业的竞争力逐渐下降，加之日本、西欧等地钢铁业崛起，冲击美国市场，美国钢铁生产出现停滞和下降的趋势。虽然钢产量在1976年后小幅反弹，并一度反弹至1979年的12611万吨，但难以改变其下降趋势。特别是1979年至1982年的那次能源危机，更使得美国钢铁工业一蹶不振，钢产量从1979年的12611万吨猛跌到1982年的6766万吨。自此，美国钢铁工业进入一段艰难的去产能历程，直到1987年才止住下降趋势，进入相对稳定的平台期。但此时，以信息技术为代表的现代产业已逐步替代制造业成为美国竞争力的核心，钢铁工业开始退出美国的主导产业。
1987年，美国钢产量8088万吨，相比1973年的峰值，减少了5560万吨、下降40.7%。当然，瘦死的骆驼比马大，依然比中国的5600万吨多出2400万吨，但是差距已经很小了。
五、1990年代:中国加速发展VS美国快速回升
1990年以后，互联网经济空前繁荣，信息业取代汽车业成为美国就业人口最多的产业。在经济持续增长和新技术发展的推动下，钢铁产业有效地实行了技术革新和结构重组，钢铁产业再次迎来了十年的高速发展，产能利用率高位运行，但仍然无法满足高速增长的消费需求，供需缺口逐年拉大，钢产量在需求的驱动下也随之快速回升至2000年的10180万吨——十年间，年化增长率超过了2%。
但和中国相比，这简直是毛毛雨！
中国钢产量在1991年突破7000万吨关口后，自1992年起进入加速发展阶段：1992年，全国钢产量突破8000万吨；1993年，全国钢产量达到8956万吨，首次超越美国，提前13年实现了“超英赶美”目标；1996年，中国钢产量突破1亿吨——从此，中国的钢产量一直稳居世界第一。
六、21世纪:中国跨越式发展VS美国颓势难改
在历经1996-2000年的百万吨级别年增长模式后，中国钢铁从2001年开始启动千万吨级别的跨越式增长模式:2001年钢产量比上年增产2300万吨，2002年钢产量比上年增产3000多万吨，2003年钢产量比上年增产近4000万吨，2004年钢产量比上年增产6000多万吨，2005年钢产量比上年增产7000多万吨；且分别在2003年、2005年、2006年突破2亿吨、3亿吨、4亿吨。
2006年、2007年，中国钢产量依然保持每年增产6000多万吨的高速发展态势。当时，行业对外关于钢铁产能过剩的呼声很高，但当时国内外价差高，企业争相出口，国家也鼓励，每年多出口2000万-3000万吨钢材，就把增产的钢铁消化了一大半。
从2001年到2007年，中国钢产量每年以超过20%或接近20%的速度增长，这个增速全球绝无仅有！但随着美国次贷危机引发的全球金融危机的爆发，2008年下半年中国钢产量出现了负增长，全年钢产量只比2007年增加了近1400万吨，增速由2007年的16.7%降为2.8%。尽管如此，中国的钢产量还是在2008年顺利突破了5亿吨大关，达到50306万吨。
为应对金融危机，中国采取了很多措施，其中最重要的就是“4万亿”——这直接导致2009年中国的钢铁需求比2008年增加了1亿吨。受此拉动，当年中国钢产量比2008年增产6900多万吨。同时，少出口了3500万吨钢材，多进口了600多万吨钢材，才满足了国内需求。
“4万亿”，使钢铁行业的很多人迷失了方向，以为刺激政策带来的高需求是常态，于是甩开膀子、放手大干。结果，中国钢产量从2009年到2014年又增加了3.2亿吨。并且在此期间，于2010年、2012年、2013年分别突破6亿吨、7亿吨、8亿吨，达到6.37亿吨、7.24亿吨、8.13亿吨。
2014年，中国钢产量继续增长，达到8.23亿吨，导致产能过剩问题凸显。到2015年，中国钢铁市场供大于求的矛盾更加突出，全行业陷入亏损状态。当年，钢铁行业的销售利润率从2012－2014年的平均0.44%直接跌到－2.23%，钢产量也比2014年减少2000万吨，回落至8.04亿吨——这是钢产量自1981年以来，25年间首次出现下降。
2016年，国务院发布《关于钢铁行业化解过剩产能实现脱困发展的意见》，在此意见指导下，钢铁行业聚焦“去产能、控产量、增效益”，积极开展供给侧结构性改革和“钢铁行业化解过剩产能、实现脱困发展”工作，成功退出钢铁产能超过6500万吨，同时把全年钢产量稳定在8.08亿吨；2017年，钢铁行业继续推进钢铁化解过剩产能工作，坚决依法彻底取缔“地条钢”，到6月30日,取缔“地条钢”任务顺利按期完成,1.4亿吨“地条钢”产能全部出清!
受此利好，钢铁先进产能充分释放，2017年全年钢产量达到8.71亿吨，比上年增产6300多万吨；2018年全年钢产量更是突破9亿吨，达到9.29亿吨；2019年继续增产至9.95亿吨。
2020年，面对新冠肺炎疫情的严重冲击，以及严峻复杂的国际形势、艰巨繁重的国内改革发展稳定任务，中国经济在宏观政策作用下，持续稳定恢复，为钢铁工业发展提供了良好的外部环境；特别是二季度以后，随着国家复工复产、稳经济政策逐步发力，重大项目投资启动，机械、汽车、家电等下游行业快速复苏，与钢铁消费密切相关的经济指标持续好转，钢材消费创出新高，拉动钢铁生产持续高速增长，全年钢产量10.65亿吨，首次突破10亿吨大关。
2021年，为贯彻落实党中央、国务院的决策部署，各有关方面的共同努力下，全国钢产量同比减少近3000万吨，为10.35亿吨。
2000年互联网泡沫破灭和2001年的“911事件”，导致美国经济进一步恶化，并迎来了21世纪第一次经济危机。2001年，美国钢产量减少1100万吨，大幅下降至9010万吨。
2002年后，美国经济形势恢复，钢产量亦稳步回升：2002年回升到9159万吨，2004年回升到9968万吨，2005年回落至9300万吨后，2006年又回升至9800万吨，2007年稳定在9800万吨。2008年次贷危机爆发，美国钢产量降至9189万吨；2009年，次贷危机演变成全球金融危机，受此影响，美国钢产量降至5820万吨，再创新低。2010年，随着美国“再工业化”的提出，美国钢铁工业较快摆脱了2009年金融危机的干扰，2010年钢产量8050万吨，增幅高达38%。
2011-2014年间，美国钢产量稳定在8600-8800万吨之间。2015年，国际石油价格持续下滑，美国钢铁工人大罢工，钢铁产量再次下滑，当年钢产量仅为7885万吨，比上年下降10.5%。2017年，美国试图掀起中美贸易战，受此影响，当年美国钢产量回升至8717万吨。2018年年中，中美贸易战正式打响，美国钢铁产业成为“受益者”之一，部分原来处于停产或关停的钢铁企业陆续复产，同时纽柯、CMC等钢铁企业还在陆续新建产线，推动美国钢产量回升至8661万吨。
2020年新冠疫情爆发，美国钢产量再度回落至7273亿吨。2021年，美国钢产量受复工复产拉动和中美贸易战升级影响，又回升至8579万吨。
从1958年毛主席提出“超英赶美”的口号，到中国钢产量超过英国，我们用了15年；而到中国钢产量超过美国，我们用了37年！
从1993年，中国钢铁以8956万吨的钢产量首次超越美国至今，不到三十年。在这不到三十年的时间，中国钢铁所实现的跨越式发展，不仅是人类钢铁产业史上绝无仅有的奇迹，也是人类工业史上少有的奇迹。
今天，中国的钢铁产量超越的不仅仅是美国，而是全世界！今天，中国的钢铁产量在世界钢铁版图上的比重，已经超过了一半，美国在其钢铁工业的顶峰时期，钢铁产量占世界产量的比重也才40%多一点。
今天，世界排名前50的钢铁公司，中国钢铁公司占了28席。其中，中国宝武钢铁集团以1.15亿吨粗钢产量位列全球第一，占全球钢企50强的10.5%；河钢集团以4376万吨粗钢产量位列第三。
今天，中国钢铁已发展成为世界钢铁最具竞争力的部分；未来，中国钢铁必将长期引领世界钢铁！
